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在文昌，有句话叫”宁可不过年，不可不过公期”。
你肯定见过这样的场面：正月里某个日子，村口早早就热闹起来，祠堂前摆满祭品，村里的男女老少都忙活开了。阿婆们在厨房里忙着准备鸡鸭鱼肉，叔伯们搬桌椅摆流水席，小孩子穿着新衣服到处跑。到了中午，十几桌甚至几十桌酒席摆开，亲戚朋友从四面八方赶来，比春节还热闹。
外地朋友来了，往往一脸懵：这是过什么节？怎么比过年还隆重?
文昌人会笑着说：这是我们村的”公期”，今天”做福”呢。
但”公期”到底是什么?”做福”又是什么意思?为什么每个村的日子都不一样？今天咱们就好好聊聊这个文昌人最重要的节日。
“公期”到底是什么？
说白了，公期就是村子给守护神过生日的日子。
文昌几乎每个村都有自己的”公祖”或者”婆祖”——也就是守护这个村子的神明。这些神明有的是历史人物，比如洗夫人、伏波将军，有的是民间信仰里的神灵，比如妙祖、关帝，还有的就是家族的祖先。像东郊的水尾圣娘，就是专属于文昌的地方守护神。
每年到了这位公祖或婆祖的”神诞日”，全村就要热热闹闹地庆祝一番，这一天就叫”公期”。所以你会发现，隔壁村的公期和你们村的公期不是同一天——因为大家供奉的神明不一样，生日自然也就不同。
公期一般集中在春节后到农历二月，但也有一年到头零星分布的。
公期那天，村里要做很多事：早上先在庙里或祠堂拜神，有的村还会”抬公巡游”，把神像抬着在村里走一圈，象征全村平安吉祥。晚上还会”绑戏”，也就是请琼剧团来唱戏。
但最重要的，还是那一桌桌流水席。
“做福”是什么意思？
很多人把”公期”和”做福”混着说，其实它们不是一回事，却又分不开。
“公期”是这一天本身，”做福”则是公期这天家家户户在做的事情——举行祈福仪式，为家人祈愿平安。
在文昌话里，”做福”就是”祈福祈愿”的意思。公期前几天，家里就开始准备：打扫干净屋子，把祖先牌位擦得亮亮堂堂。到了公期那天，家里长辈会端着鸡、鱼、米酒，去庙里或祠堂拜公祖，烧香磕头，念叨几句祈词，祈愿一年风调雨顺、全家平安。
很多地方，公期那天还有个特别的仪式叫”送灯”：先在宗祠挂上灯笼，晚上点亮，然后由族人挑着送到主庙，一路灯火通明，象征光明与希望。这就是”做福”最具体的一个画面。
拜完神，就该宴客了。这也是”做福”的重要环节——文昌人相信，公期这天家里越热闹、客人越多，越能体现村民间的情谊深厚。公期当天，几乎每家每户都在门口摆流水席，亲戚朋友一起坐下来吃一顿。
桌上必须有文昌鸡，椰子八宝甜到心窝，象征生活美满的饮食传统。这一顿饭吃的不只是饭，还是人情，是亲情，是一年一度的团聚。
为什么每个村的公期不是同一天？
外地人很好奇：为什么文昌的公期不像春节一样大家一起过？
答案就在前面提到的那个“神诞日”。
文昌各村的公祖婆祖都不一样，所以生日也不同。有的村供奉洗夫人，就在正月十三（军坡节）过公期；有的村供奉关帝，就在五月十三（关公生日）过公期；还有的村供奉自己家族的开基祖，就按祖先的忌日来定公期。
这样一来，文昌17个乡镇、几百个村庄，公期就错开了。从正月初一开始，几乎每几天就有一个村在过公期，一直延续到二月甚至更晚。
这样的好处是什么？就是大家能互相串门。今天你们村过公期，我带着家人去你家吃饭；过几天我们村过公期，你再带着家人来我家。一整个正月二月，整个文昌都在”吃公期”，走亲戚，人情就是这样一顿饭一顿饭吃出来的。
为什么公期比春节还重要？
文章开头那句”宁可不过年，不可不过公期”，不是随便说说的。在文昌人心里，公期确实比春节还重要。
为什么?
首先，春节是全国人民一起过的，但公期是“我们村的节日”。这种专属感，让每个文昌人都觉得公期特别亲切。你可能春节不回家，但公期一定要赶回村里。因为那一天，整个村子的人都会回来，你不在，就等于缺席了。
其次，公期是一整个村子的集体行动。拜神、抬公、绑戏、摆席，每个环节都需要全村人一起配合。平时各忙各的，大家可能一年见不上几面，但公期这天，所有人都回来了，老人在祠堂前聊家常，年轻人帮忙抬桌子，小孩子在村里疏跑——这种热闹和凝聚力，是春节给不了的。
公期还是”做人情”的大好时机。在文昌乡间，说起某个人人缘好，常常会说”他家公期的时候，来了好几十桌客人”。公期当天，你家来了多少人，就说明你平时待人怎么样、人缘怎么样。文昌人把公期看得比什么都重，这是一年一度的”人情大考”。
说到底，公期到底是什么?
它是一场祭祀，是文昌人对守护神的感恩，对祖先的缅怀，对新一年的祈愿。
它是一场聚会，是散落天南地北的乡亲一年一度的相聚，是老朋友的重逢，是亲情的确认。
它更是一种文化记忆，是一代代文昌人用美食、用烟火、用热闹传递下来的传统。
那些热气腾腾的饭菜、笑脸盈盈的亲戚、灯火通明的祠堂，都是你记忆里最温暖的部分。
这就是文昌的公期，这就是文昌人的做福。
