公期,顾名思义,“公”的纪念日,大致归纳,“公”分供奉的神灵和先祖两大类。海南各村供奉的神灵排前几位的有冼夫人、妈祖(天妃)、关帝、龙王等,大部分村子的公期选择每年固定的日子,但也有些村临时商定。固定的公期一般以农历计算,文昌一带的公期大多集中在正月。
公期主要是文昌一带的叫法,在海南的绝大多数地区一般叫军坡,实质是同一回事,只是叫法不同而已。因为文昌是海南的一个特殊的地方,它是大部分大陆人移民海南的第一站,同时它也是海南主要的文化发源地之一,公期是军坡的一种文雅叫法。
公期是文昌农村地区最热闹、最隆重的节日。这种习俗延续了多少年无从记忆,反正都是几百年甚至经历更久远的年代。村民们往往都期望通过举办公期这种传统形式,祈求国泰民安、生活富裕,并不是传播什么封建迷信。在这一天,所有的亲戚、朋友都会被主人热情的邀请到村里来,客人少则有几桌,多则有十几桌甚至几十桌,好像筹办婚宴一样,而招待客人的菜肴一般都很丰盛。