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千百年来，文昌以清澜港为中心，以铺前港为辅助，航线纵横四海，航达海内外疆域，长长的水道里有几多悲欢离合。
从这里，人们乘船沿北海官道北上近达徐闻远抵北京。
从这里，人们背井离乡抛妻别子下南洋“去番”谋生。
在这里，可搭乘“琼沙3号”前往三沙市的永兴岛。
在这里，新一代运载火箭将从天津港运抵海南航天发射场。
水道长长
文昌三面临海，海岸线长，天然港湾，古代文昌与近代文昌水路交通发达，清澜港、铺前港是琼崖东北部的水路交通枢纽。旧县志记载，县邑沿海水道，始于汉朝，兴于明朝。明朝罗盘用于航海后，邑境海道渐渐向远洋外疆延伸。环岛有航行四洲海路，北路往返于京邑之间，南及东南亚沿海，横涉太平洋彼岸。全县海道，以清澜为中心，以铺前为辅助，南北门户连接各条航线。而所有海路除北路旧道外，其余多由民间开辟，且历代俱增，至清朝后期航道，畅航海内外疆域，其规模居本岛各县之首。
最为有名的远海海道有北、西、南三路。据记载，北路海道是官道，起于清澜港，近达徐闻，远抵北京。清澜港至京城9690里，途经广东、福建、浙江、江苏、山东、河北等省沿海，纵穿四海。
文昌老作家谭显波说，相传明朝都御使兼十八省总督邢宥告老还家病逝时，朝廷追功厚葬，曾遣官船十艘自京都南航文昌，直抵水吼村前。现邢宥坟葬所遗之古雕马骡、碑坊系海运来琼之物。
西路海道航程较短，是文昌到广西的唯一海道。南路海道涉海域较多，路途较远。明朝年间商船仅达东南亚沿海。清朝年间始经太平洋远达美洲彼岸，且有自马六甲海峡进入大西洋者，华侨“去番”均由此道。据介绍，当时经常的航线有：清澜经西沙、中沙往菲律宾；清澜经南沙到新加坡、马来亚、印尼等南洋群岛；经南太平洋抵安南、柬埔寨和泰国。三桅帆船航程7至15日，到美洲需2个月左右，航行多选择每年中风顺浪平的3—5月间。
旧时繁荣
据旧县志称，文昌的水道港口，唐朝时已经有32处，其中内河港口7处，海道港口25处，而最大的是清澜港和铺前港。在诸多港口中，自民国时期至今，唯有清澜、铺前、文城三大港口较为发达。境内外水上的运输船只均集结在这三个港口内。
1932年至1933年历时3个多月，上海民智中学文史地教员田曙岚骑车游海南，写成《海南岛旅行记》一书并出版。
2011年5月新版的《海南岛旅行记》中收录有一张往昔的清澜港照片，这张照片是泰国侨领欧宗清的家庭珍藏相片。图片这样说明：“清澜港西距文城镇15公里，是一个景色优美、地理地质条件甚佳的自然港湾。港池宽阔，水深浪平，河面上舳胪相接，风帆如墙。”
1932年12月22日，田曙岚曾特地骑车至清澜港实地考察。他这样描述清澜港：“既抵清澜港，推车至海边纵览，形势颇为雄壮。”《海南岛旅行记》记载：水路，沿海清澜、铺前二港，有大帆船来往海口、广州湾及南洋群岛一带。谭显波说，民国时期大多数船只在清澜、铺前两大港口。清澜内河水道航线比较繁忙，有清澜至东郊码头，东郊至文城、头苑、文教等，以小帆船为主载客运货。此外，文昌河上也有一些小船运货或渡客。
清澜舟楫如林，南来北往的商船、商人、挑货郎等云集于此做生意，昔日的清澜港成为货物集散地。从海口及内地运来的有布匹、洋纱、洋货、盐、鱼、煤油、陶瓷等，从山里运出的货物有槟榔、椰子、木材、猪、牛、红藤、蜜糖及山货等。
清澜港不但水上货运发达，更是文昌人“去番”最主要的港口。谭显波说，文昌人利用航线之便，随船到南洋谋生越来越多，男人“去番”女人留守家中，造成了众多留守新娘的悲剧。水道长长，而爱恨也长长。
这位老作家为记者念起这首《码头送别》民谣———
妻：送郎送到码头分，郎你去番侬心闷。眼汁滴到土落窟，日味看路夜看船。
夫：爹姩相送码头分，回去看仔心莫闷。三年五载我欲回，年节也欲寄分文。
轮渡终结
12月18日上午，疏散完最后一批乘客，几名轮渡工作人员正在收拾工作摊子。大家都认真地解缆、拖地，擦拭机油、检查仪表，准备下船休息。聊起轮渡的黄金时期，工作人员唏嘘不已：“以前每逢周末，在港口车队排长龙那是经常的事。有的时候工作一天嗓子都喊哑了。”
他们早早地结束了今天的工作。这是最后一班轮渡。
轮渡船长老符说，大桥通了是大好事，作为东郊人当然支持，可是面临失业压力的他怎么也高兴不起来。
每天都很忙碌地穿梭于清澜湾东西岸的两艘客滚轮渡，如今落寞地静静停靠在码头。因为当天上午通车的清澜大桥取代了它们的位置，曾经乘坐轮渡过海的车辆与人们都从大桥上过海了。从此，肩负的9个年头的历史使命终结了。
清澜港船只进进出出，一切如常。轮渡历史使命的终结丝毫不会削弱清澜港作为东海岸航运中心的功能。大桥通车，轮渡终结历史使命，谭显波说，这是社会在发展，是时代的进步。
