人在文昌在文昌历史长河中，静静地躺着几枚紫色的贝壳。它们表面泛着幽深的紫光，仿佛携着深海而来的秘密。
两千多年前，这类贝壳曾是财富的象征，价值堪比千金。
紫贝文昌
而文昌这片土地，在西汉时期拥有一个古老的名字——紫贝县。为何以一枚贝壳为名？这背后，藏着文昌最早的海洋记忆。
汉武帝开疆拓土，海南始设紫贝县
两千多年前，汉武帝经略南疆。
平定南越国后，次年——即元封元年（公元前110年），汉朝于南越故地设立九郡，海南岛上首次纳入中央王朝版图，设立珠崖郡与儋耳郡。
珠崖郡下辖数县，其中一县之名尤为特别——紫贝县。县治位于紫贝岭，即今文昌市文城镇一带。
同期所设的其他县，如玄武县（当地盛产玄武岩）、苟中县（地处中部），多依地理特征命名。而“紫贝县”却与一种贝壳相关。
这便引向那个时代的关键追问：紫贝，究竟意味着什么？
紫贝的秘密：古代的“硬通货”
从商周至汉代，贝壳并非寻常装饰，而是真正的货币。
中国最早使用的货币之一正是海贝。汉字中“贝”字旁的字——财、货、贵、贫——多与财富相关，正是贝币作为古代货币的明证。
而紫贝，可视为贝币中的“上品”。
这是一种形制大、泛着紫光的宝螺科贝类，古籍中常称“大贝”或“紫贝”。因其稀少、形美、色艳，在商周时期多被视为高级财富或礼仪赠品。
民间交易多用小型贝壳，以“朋”为单位；而紫贝这类大型珍贝，则是贵族阶层彰显财富的象征。
那么，文昌何以“紫贝”为名？
答案就在眼前这片海。
文昌濒临南海，海域辽阔。古文献记载，贝币所用天然海贝“多出于南海”。文昌地处南海之滨，正是紫贝的产地之一。
汉朝置县时，此地盛产紫贝，成为显著的地方标识。它们不仅是海洋资源的象征，更是财富的化身。
于是，“紫贝县”之名应运而生。它既是一个地理标志，也是一个经济符号——向世人昭示：这里，产出来自海洋的财富。
从“紫贝”到“文昌”：海洋基因与文化嬗变
“紫贝县”之名并未一直沿用。
数十年后，汉朝罢弃珠崖郡，紫贝县渐隐于史册。直至隋朝，此地复置为武德县。唐贞观元年（公元627年），更名为文昌县，取“偃武修文，文教昌盛”之意。
推荐阅读：《“偃武修文”改文昌：唐太宗为何取这个名字？》
从“紫贝”到“文昌”，地名之变折射出一种文化重心的转移——从海洋资源的经济价值，转向礼乐文教的精神追求。
但“紫贝”一名，为文昌镌刻下最早的海洋印记。
它提醒我们，早在两千多年前，文昌就已与大海紧密相连。这里的先民依海而生，从海中采撷贝壳，以此交换生活所需。
这份海洋基因，始终流淌在血脉之中。从明清时期的渔民信仰，到近代闯荡南洋的华侨，再到延续至今的渔业传统——文昌人，从未远离大海。
两千年后，那抹幽紫，它们已不仅是海洋生物的标本，更是一个地名、一段历史、一份绵长的文化记忆。
紫贝县，这个遥远的名字，轻声告诉每一位文昌人：我们的来处，与大海深深相连。
